招き猫 - Gato anfitrion (maneki neko) ep2

En el post anterior conte sobre mi nueva adquisicion: un meneki neko. En este articulo explicare un poco su significado e historia.

El gato de la fortuna

Desde tiempos muy antiguos, y por varias culturas, el gato ha sido amado, respetado, venerado e incluso temido. En Japon es objeto de culto, con varios significados y hermosas historias.

El 招き猫 (maneki neko) en particular es un amuleto para la buena suerte o la fortuna. Representa a un gato saludando a la manera japonesa e invitando a entrar (al reves de la manera occidental, en la cual la mano se coloca con la palma hacia arriba y el movimiento del brazo es ascendente). Este gato recuerda a Tama un famoso felino de la historia/mitologia nipona.

Su nombre esta formado por los kanji 招 (mane/shoo), き (ki) y 猫 (neko). Maneki viene del vervo 招く (maneku, saludar/invitar) y 猫 (neko) es la palabra para "gato" en japones. El nombre literal de este hermoso amuleto seria "Gato que invita a entrar".

Hay varios tipos de maneki neko, cada uno tiene un significado propio y caracteristicas que enfocan la buena fortuna hacia un sentido en particular.


La pata
Puede tener alzada la pata izquiera o la derecha indistintamente. La pata izquierada invita a entrar a la gente y la derecha al dinero. Tambien el largo de la pata tiene su significado, cuanto mas larga es mas fortuna atrae o desde mas lejos atrae a la gente.

Los colores
Originalmente los colores solo era decorativos, pero a medida que fue pasando el tiempo y haciendose mas popular el amuleto, fueron apareciendo significados nuevos o adicionados al original.

Tricolor: Blanco con manchas negras y pardas. Solia ser el color original, basado en el gato colacorta tipico de Japon. Hoy en dia se lo considera el proveedor de mas fortuna.

Blanco: Es el segundo mas popular, ya que provee pureza.

Negro: Espanta los malos espiritus y los demonios. Normalmente es utilizado por las mujeres para alejar a los acosadores.

Rojo: Proteje a sus dueños y eventualmente se lo asocia con la buena salud.

Naranja: Aleja a las enfermedades.

Dorado: Es proveedor de abundancia, muchas veces asociado con el dinero.

Rosa: Es el menos tradicional de los colores, se lo asocia con el amor.

Verde: Lo utilizan los estudiantes para tener mejored resultados academicos.

Los adornos
Normalmente tiene varios detalles dependiendo de la representacion, estos accesorios pueden ser collares, bufandas, bolsas, cascabeles, e incluso chalecos (vi uno con un haori, lo que me hace pensar que por lo menso ese neko era macho :P).
La mayoria sostiene un 小判 (koban), una moneda de oro ovalada que se utilizaba en el periodo Edo.
Algunas personas suelen colocarle monedas de baja denominacion, esto genero que en algunas versiones, se pueda ver al neko sentado sobre una pila de monedas.

El material
Tradicionalmente eran fabricados en porcelana o ceramica. Hoy en dia se los puede encontrar de materiales diversos como madera, papel y, mas comun y economico, plastico (como el mio). En algunos casos muy raros se fabricaron en materiales preciosos como oro o jade.

Tama y el templo Gotoku-ji
Vivia en un templo en 世田谷区 (Setagaya-ku), actualmente un barrio de tokio, un gato llamado Tama, como el rio que atraviesa el barrio. Una noche de tormenta Naotaka Ii (Daimyo de Hikone) se refugio bajo un arbol en las cercanias del templo esperando que calme la la lluvia, algunas historias cuentan que Tama aparecio y este señor, atraido por el felino, se alejo del arbol, otras (las que prefiero) aventuran que Tama lo vio y lo llamo moviendo una de sus patas. En cuanto Naotaka se acerco un rayo cayo sobre el arbol partiendolo al medio y quemando su alrededor. Naotaka, agradecido con Tama, se convirtio en benefactor del templo y dono al monje dinero para mantener el lugar y a Tama. Tambien cambio el nombre del templo, dandole el de Gotoku-ji.

El maneki neko representa a Tama que llamando a Naotaka lo salvo de una muerte segura.

En las imagenes anteriores se ve a un neko pintado segun el metodo sumi-e y a cuatro neko colacorta en una reproduccion del mundo flotante.

Fuentes: wikipedia.org, fura fuwa, victorian, japonismo.com, y muchas mas que lamentablemente no recuerdo.